Elégant, débonnaire, sportif, "pépère", chasseur,
gentleman farmer, aussi à l'aise dans les marais que sur un canapé
devant la télé, le Labrador a vraiment tout pour se faire aimer et vous
aimer.
SON HISTOIRE
Les origines du Labrador restent enveloppées de
brumes épaisses, comme celles qui ceinturent l'île de Terre-Neuve.
C'est sur cette île que ses lointains ancêtres s'illustrèrent aux
côtés des premiers colons. C'est sur ces terres peu hospitalières
que le Labrador s'est doté d' une résistance hors du commun, d' un goût
prononcé pour l' eau, d' un sens développé de la recherche et du
rapport. Mais ce n'est sûrement pas de là qu'il est originaire. En
effet l'île de Terre-Neuve n'a été habitée qu'à partir du XVII ème siècle et
tout laisse à penser que c'est à cette époque que plusieurs types de chiens ont été introduits sur l'île par les colons
britanniques. C'est ainsi que les pêcheurs de Terre-Neuve ont très vite
utilisé dans leur travail des chiens venant de la côte américaine, à
quelques encablures de Terre-Neuve, ... au Labrador.
Le Labrador est donc probablement et
vraisemblablement issu de chiens américains ("probablement" car
aucune certitude n'existe et cette supposition n'est étayée par aucun
témoignage écrit de l'époque). Ces chiens américains aidaient
les tribus indiennes à pêcher dans les eaux poissonneuses et
terriblement froides des rivages de le région du Labrador. Les colons
britanniques, pêcheurs, les ayant vu à l' oeuvre, s'empressèrent de s'en
procurer et les introduisirent sur leur île fraîchement découverte. Là
les chiens travaillèrent, halant les filets, repêchant les morues qui
s'en échappaient ... et se multiplièrent avec un enthousiasme
prolifique. La population de ces chiens s'agrandit très vite, tant et si
bien qu' à la fin du XVIII ème siècle, les autorités de
l'île prirent des mesures pour limiter, de façon drastique, le nombre de
chiens de l'île. En 1785 et 1815, deux arrêtés furent pris : "autorisation d'un seul chien par
foyer" et "tout chien non muselé sera abattu". Pourquoi de telles mesures? Parce
qu'on leur reprochait d'être
devenu trop nombreux et de gêner une toute nouvelle activité :
l'élevage des moutons.
Les Terres-Neuviens se débarrassèrent alors
très vite de
leurs chiens et prirent l' habitude de vendre les
"indésirables" baptisés "Terre Neuves de Saint John"
aux morutiers britanniques qui rentraient au pays. Vers 1820, de nombreux
sujets se retrouvèrent ainsi sur les quais du port de Poole en
Angleterre. Les exclus de Terre Neuve y subirent une rapide et efficace
reconversion : de "chiens de pêche" ils se
transformèrent vite en "chiens de chasse" performant et doués. L'élite des
chasseurs britanniques utilisèrent leurs qualités naturelles de "retrouveurs
et rapporteurs" et se lancèrent dans un patient travail de
sélection visant à unifier le type et préserver leurs dons naturels au
rapport et au travail à l'eau, une entreprise qui aboutit à la
reconnaissance de la race par le Royal Kennel Club en 1903.
Le Labrador rentre alors dans la famille royale
grâce au roi George V qui produisit des sujets d'exceptions sous le
préfixe "Wolferton" et "Sandringham". Son fils Gorge
VI et sa petite-fille, l'actuelle reine Elisabeth ont hérité du virus.
Le Labrador accéda à la suprématie dans
l'entre-deux-guerres sous la houlette de Lord Knutsford et de la comtesse
Lorna Howe: le Labrador triomphe alors aussi bien dans les concours de
travail que sur les rings d'expositions.
Constamment de joyeuse humeur, sa
tolérance et sa sociabilité ne sont plus à vanter. Il est l'ami
des enfants et le compagnon idéal de la famille. Pourtant
même si le Labrador est la crème des chiens, il a besoin d' un
minimum d' éducation et d' un maître qui sait jouer son rôle de
maître. Le Labrador est un chien actif, dynamique, joueur,
exubérant. Canaliser son tempérament extraverti est indispensable
! Cependant très souple, il est très facile à éduquer. Avec un
minimum de patience, calme, bon sens, rigueur et fermeté, il
comprendra très vite vos ordres et saura très vite "ce qui
est autorisé" de "ce qui est interdit". Le Labrador adore rapporter (balles, bois, ....). Encouragez
cette aptitude et servez vous en dans son éducation pour le rappel
aux pieds.
UN DEFAUT A
SURVEILLER : C' EST UN INCORRIGIBLE GLOUTON
Le Labrador a toujours
faim et à tendance à l'embonpoint. Ne vous laissez surtout
pas attendrir si il fait mine d'être encore affamé après
avoir englouti la totalité de sa gamelle : le Labrador est un
incorrigible glouton. C'est
pourquoi il est important de surveiller sa ligne, pour des
problèmes d'esthétique évidents mais aussi pour sa
santé.! Il y a lieu de ne pas favoriser son comportement
quémandeur. Pas de friandises, gâteaux et autres petites intentions gourmandes entre les repas. Un peu de
"sport" fait aussi beaucoup de bien pour chasser les
kilos superflus. Pour le Labradors sédentaire une
alimentation peu calorique est conseillée.
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SON STANDARD
ASPECT GENERAL ET CARACTERISTIQUES
Fortement charpenté, au rein court, très actif. Le
crâne est large. La poitrine est bien descendue et les côtes sont
bien développées. Le rein et l'arrière main sont larges et
puissants. Il a bon caractère, est très agile, a un nez excellent,
la dent douce, la passion de l'eau. Compagnon modèle, il est
capable de s'adapter partout, intelligent, ardent et docile, il ne
demande qu'à faire plaisir. De naturel amical, sans aucune trace
d'agressivité, il ne doit pas non plus se montrer craintif à
l'excès.
TETE ET CRANE :
Crâne
large, stop marqué. Tête bien dessinée, sans joues épaisses.
Mâchoires de longueur moyenne, puissantes; elles ne sont pas en
sifflet. La truffe est large, les narines bien développées. Yeux
: de dimensions moyennes, exprimant l'intelligence et le bon
caractère, de couleur marron ou noisette. Oreilles : ni
grandes, ni lourdes, elles tombent contre la tête et sont
attachées plutôt en arrière. Mâchoires : les mâchoires e
les dents sont fortes et présentent un articulé en ciseaux
parfait, régulier et complet, c'est-à-dire que les incisives
supérieures recouvrent les inférieures dans un contact étroit et
sont implantées bien d'équerre par rapport aux mâchoires.
COU :
Net, puissant et solide, s'insérant dans des
épaules bien placées.
ARRIERE-MAIN :
Bien développée. La croupe ne descend pas vers la
queue. Grasset bien angulé. Jarrets bien descendus. Les
"jarrets de vache" sont à proscrire.
PIEDS :
Ronds, compacts; doigts bien cambrés et coussinets
bien développés.
QUEUE :
Trait distinctif de la race : très épaisse à la
base, s'effilant progressivement, vers l'extrémité, de longueur
moyenne, dépourvue de frange mais recouverte complètement d'un
poil court, épais, dense, qui donne une apparence de rondeur
décrite sous le nom de "queue de loutre". Elle peut être
portée gaiement, mais elle ne doit pas se recourber sur le dos.
AVANT-MAINS :
Epaules longues et obliques. Les antérieurs ont une
bonne ossature et sont droits du coude au sol, qu'ils soient vus de
face ou de profil.
POINTS DE NON CONFIRMATION :
TYPE GENERAL : manque de type; taille en dehors du
type du standard (de 53 à 59 cm pour le mâle, de 51 à 58 cm pour
la femelle). Points particuliers dans le type : manque de
stop; museau effilé, mince et étroit; chien trop léger; rein trop
long; fouet long (doit être à la pointe du jarret); fouet
écourté ou trop mince, manquant de poil; fouet incurvé sur le
dos; défaut de construction grave (ossature insuffisante, mauvais
dessus) entraînant l'inaptitude au travail; ajournement pur les
chiens de moins de 2 ans ayant un problème de construction. ROBE : yeux trop
clairs; blanc en tête et aux pieds(une étoile est permise au
poitrail); manque de sous-poil; ladre exagéré à la truffe, aux
paupières, aux téguments des organes génitaux. CARACTERE :
agressif ou exagérément peureux; manque de plus de 2 pré-molaires
sur la même mâchoire; entropion, ectropion; monorchidie,
cryptorchidie.
CORPS :
Poitrine bien large et bien descendue avec des
côtes en plein cintres. La ligne du dessus est horizontale. Le rein
est large , court et fort.
POIL :
Le poil est un trait distinctif du Labrador. Il est
court et dense, sans ondulations, ni franges; il donne au toucher
l'impression d'être passablement rêche; le sous-poil résiste bien
aux intempéries.
COULEUR :
Entièrement noir, jaune ou marron (foie-chocolat).
Le jaune va du crème clair au roux (du renard). Une petite tache
blanche est admise sur le poitrail.
ALLURES ET MOUVEMENTS :
Allures dégagées, couvrant bien du terrain.
Les membres antérieurs et postérieurs se déplacent dans des plans
parallèles à l'axe du corps
HAUTEUR AU GARROT :
L'idéal est de 56 ou 57 cm pour le mâle et de 54
à 56 cm pour la femelle.
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